自然界的金属是以矿石形式存在的，将矿石冶炼成金属需消耗大量能源。其实，我们所熟悉的金属只是一种过渡状态，也就是说，它们迟早会还原成其最初的矿石。这个过程可能需要几年，也可能需要成千上万年。将矿石冶炼成某种金属所需的能量越多，这种金属返回其自然状态的速度也就越快，而锈蚀就是这个逆过程的自然机制。金属锈蚀是个电化学过程，电子通过金属表面的导电溶液从金属的高电势区流向低电势区，没有导电溶液，锈蚀就不会发生。这种导电溶液叫做电解液，源于水、雨和空气中的潮湿汽。很少量的电解液就可引起锈蚀，而65％的相对湿度就能生成电解液。我们把金属中的高电势区域叫做阳极，电流从阳极进入电解液，金属中的低电势区域叫阴极，流经电解液的电流在这里又回到金属。对特定金属来说，这种阳极－阴极对的数量是一定的。那些具有较多阳极－阴极对的金属也较易被锈蚀。例如，那些被机械加工过的金属表面就有较多的阳极－阴极对，有时，加工后的金属在几分钟内就会发生锈蚀。

        锈蚀过程会在金属表面形成氧化物。如果这一氧化物层比较坚固稳定，就成了金属和电解液之间的隔离层，从而阻止进一步的锈蚀；如果氧化物层酥脆多孔，锈蚀的过程就会不断的发展下去。我们来比较一下铝和钢：铝是高能耗金属，其在空气中的锈蚀虽不会完全停止，但会很缓慢；而钢也是高能耗金属，可它的氧化层较脆，钢本身又多孔隙，就需要我们的外部干预以防止其生锈。
        抑制剂可阻止或延缓这一氧化过程。所有ARMOR公司的产品都使用具有知识产权的AN-OX® VCI技术。首先，AN-OX® VCI（或称为气相锈蚀抑制剂）可降低金属生锈的机会：VCI是一类锈蚀抑制化合物的统称，这类化合物具有足够大的饱和蒸气压或分子能量，可将部分锈蚀抑制化合物释放到空气中，这种化合物分子一经释放就会经由整个封闭空间扩散到金属表面，就像因温度变化引起空气流动的方式一样。其次，AN-OX® VCI可阻止锈蚀反应的发生：由于有依附在金属表面的VCI，电流将无法从阳极流到阴极。最后，VCI分子会使金属表面钝化从而抑制触发锈蚀的电化学机制：VCI分子在金属表面连接起来形成一层只有一个分子或几个分子厚的薄膜以保护金属。

        VCI的易挥发特性使其能方便的在金属表面形成抑制剂膜，理想的情况是抑制剂膜能快速形成并能保持长效，因此，VCI化合物应能尽快挥发并充满封闭空间的所有角落，但同时其挥发速度又不能太快，不然，抑制剂会从包裹或容器的漏洞很快损失掉。最佳的VCI饱和蒸气压应恰好保证使所有要保护的金属表面都接触足够的抑制剂浓度。VCI抑制剂的挥发量是环境温度和湿度的函数。
        随温度和湿度的上升，锈蚀过程会加快，同时AN-OX® VCI饱和蒸气压和抑制剂的挥发也加快了，其结果是有额外的VCI分子被释放出来参与保护产品的金属，反之亦然。此外，切割、铣、抛光、研磨加工所用的冷却液也能导致生锈，因此，在生产过程要对工件进行清洗和对防锈抑制剂浸泡槽进行滴定测试。然而，这些浸泡是持续的化学过程，从液体中取出的工件表面都会有残留，通常，这不会加速金属表面的锈蚀，但浸泡过程的某些意外也可能加速锈蚀。